这里所说的中药加工，是指中药采收后的产地加工。采收的中药大部分均须在产地经过拣、洗、切、蒸、煮、汤、干燥等简单加工，才能使药材达到干燥，符合商品规格，确保药材质量，同时，也便于包装、运输和储藏。

中药因种类多，商品规格要求不一，各地传统习惯也不相同，故加工方法各异。一般常见的加工方法有以下8种：

一、拣、洗

采回的药材需除去杂质及非入药部分，如牛膝去芦头；丹皮去木心；赤芍去地上部分；金银花去茎叶等。同时还得清晰泥土，但有的不能水洗，如生地、北细辛等洗后会变质。

二、切

凡质地坚硬，不易干燥的根及根茎类药材，如土茯苓、大黄、山药、甘草等，常趁鲜时切成片或块，有利于干燥。还有一些较大的果实类中药如枳壳、木瓜、佛手等，纵或横切成2-4片再干燥。

三、蒸、煮、烫

一些富含浆汁、淀粉或糖质的药材，采回后，洗净放入沸水中烫片刻或稍煮，以便使细胞内蛋白质凝固、淀粉糊化，破坏酶的活性，促进水分蒸发，如天麻、百合、百部等；有的花类中药为保持花朵完整不散开，须蒸后干燥，如菊花；有的经蒸后能杀死虫卵，保存药效；如五倍子；有的经蒸煮后能起滋润作用，如黄精、玉竹、女贞子等。

四、刮皮

药材采回后，洗净入沸水烫死后刮去外皮，然后干燥，使眼色洁白，如天麻、北沙参、白芍、明党参等。

五、去壳

种子类药材，果实采回后晒干去壳取种子，如决明子、千金子、白芥子等，也可先去壳取种子再干燥，如桃仁，杏仁等。

六、发汗

有些药材采回后，需堆放起来使其发热或微正、煮后堆放起来发热，使其内部水分往外挥发，变软变色，增加香味，以便干燥，这种方法称“发汗”。如厚朴，玄参等，通过发汗，使其具有特殊色泽，有的药材为了内外干燥一致，必须经过发汗处理如山药、麦冬、白术等。

七、熏

有些药材为了保持色泽洁白，在干燥前可用硫磺熏蒸，如山药，北沙参、明党参等。熏硫还可以加速干燥，防止霉烂虫蛀。

八、干燥

药材在采收后初步加工时，均需要进行干燥。干燥的目的是为了及时除去新鲜药材中的大量水分，避免霉烂以及有效成分的分解破坏，保证药材质量利于储存，常用的干燥方法有。

1、晒干

利用阳光直接晒干，这是一种最方便、经济的干燥方法。但晒干法常受天气变化的影响。是其缺点，必要时阴雨天可改用烘干法。多数药材均可用晒干法干燥，但需要注意：①含挥发油的药材不宜采用此法，以免挥发油散失，如薄荷当归等；②药材色泽和有效成分受日光照射后易变颜色、变质者，不宜用此法，如红花，金银花，独活等；③在烈日下晒后易爆裂者不宜用本方法，如郁金，厚朴等。

2、烘干

利用火热或电热使药材干燥的方法，可在烘箱、烘房上进行。温度一般以50-60℃为宜。若药材成分会因加热而变化的，干燥应用40℃以下低温处理为好，其中以20-30℃为宜，根及根茎类以30-65℃为宜；浆果类以70-90℃为宜；含挥发油类的，宜25-30℃，此法的优点是：不受天气变化的影响，干燥速度快。

3、阴干

将药材放置或悬挂在通风的室内或荫棚下，使水分在空气中自然蒸发而干燥，此法主要适用于含挥发性成分的花葵、叶类及草类药材，如薄荷，玫瑰花、荆芥等。此法的缺点是温度低、干燥慢，需经常翻动，以防霉坏及色泽不匀。

药材干燥后一定要凉透才能包装。否则会因为内部温度高而发霉，或因部分水分未散尽而引起霉烂变质。

有些药材不适合用以上方法干燥的，则可用装有石灰的干燥器进行干燥。